3.'법화칠유'(法華七喩) '운우의 비유' 약초비유(藥草譬喩)

 

 

제 3 '운우의 비유'는 통산 '삼초이목(三草二木)의 비유'로 불리는 것이다. 「신해품」에서 대가섭 등이 '궁자의 비유'로써 신해를 설한데 대하여, 다음 「약초유품」에서 석존이 그들을 위하여 이 비유를 설하였다.

삼천대천세계의 대지에는 많은 초목이 있는데 그 종류도 참으로 다양하다. 구름이 내려 주는 비는 모든 초목을 고루 적시지만 초목의 크고 작음에 따라서 그것을 받고 그 종성에 따라서 생장하며 꽃을 피우고 열매를 맺게 된다. 같은 땅에서 태어난 것이 같은 비를 맞는다 하여도 모든 초목에 차별이 있는 것과 같이 불은 마치 큰 구름과 같이 일미평등(一味平等)의 법우(法雨)로써 일체중생을 적시지만 중생은 자신의 능력에 따라 그것을 받고 삼승(三乘)·오승(五乘)의 차별을 일으킨다. 그러나 궁극에는 일불승에 들게하는 것을 목적으로 한다. 이 비유에서는 대소의 초목을 소초(小草)·중초(中草)·상초(上草)와 소수(小樹)·대수(大樹)의 다섯종류로 나누고 있기 때문에 '삼초이목의 비유'라고도 불린다. 소초는 인(人)·천(天)에, 중초는 성문·연각에, 그리고 상초·소수·대수는 보살에 비유하고 있지만, 천태대사는 소초는 인천승(人天乘), 중초는 성문·연각의 이승, 상초는 삼장교(三藏敎)의 보살, 소수는 통교(通敎)의 보살, 대수는 별교(別敎)의 보살에 비유할 수 있다고 해석한다.